什么是窄带物联网（NB-IoT）？

随着数十亿设备在不久的将来上线，我们将需要能够支持它们的无线网络。窄带物联网，Narrowband IoT（NB-IoT）是解决方案吗？

专家预测，到2025年，将有超过750亿台设备连接到物联网（IoT）。连接设备的数量将需要能够支持所有设备的无线网络。有人预测，窄带物联网将是最佳的低功率广域网（LPWAN）选项，而另一些人则认为LTE-M是更好的选择。无论如何，随着5G的出现，蜂窝物联网将成为越来越主导的连接选择。但在我们潜入之前，什么是窄带物联网，为什么重要？

什么是窄带物联网？

窄带物联网（也称为NB-IoT或LTE-M2）是LPWAN技术，其不在许可的LTE构造中操作。相反，它以三种方式之一工作：

• 独立地
• 在先前用于GSM（全球移动通信系统）的未使用的200 kHz频段中
• 在LTE基站上为NB-IoT操作或其保护频带分配资源块。

华为，爱立信，高通和沃达丰等电信巨头共同将这一标准与3GPP结合在一起。华为，爱立信和高通对NB-IoT感兴趣，因为它有很多好处。

NB-IoT商业利益

1.功率效率

有效地为物联网设备供电至关重要。想想看：谁愿意每六个月更换200亿台设备上的电池？虽然几乎所有物联网技术都是为了在不运行时节省电力而开发的，但它们确实在调制解调器运行和处理信号处理时消耗能量。

2.节省成本

具有更简单波形的技术（如NB-IoT）将消耗更少的功率。200 kHz NB-IoT前端和数字转换器降低了模数（A / D）和数模（D / A）转换，缓冲和信道估计的复杂性。省电=节省成本。此外，NB-IoT芯片更易于创建，因此更便宜。

3.可靠性

在许可频谱上推出NB-IoT意味着提高用户的可靠性以及托管服务质量（QoS）所需的保证资源分配。

4.更广泛的部署

与LTE-M1相比，NB-IoT具有更低的比特率和更好的链路预算。此外，根据IoT Hub文章中的华为Emmanuel Coehlo Alves，NB-IoT不需要网关来提供连接。

他说，NB-IoT可以直接将传感器连接到基站，而不是“创建另一个需要管理和操作的设备”。这将提高灵活性，同时降低成本。

5.全球影响力

虽然美国重量级人物已经投入数十亿美元用于LTE网络，但全球许多地区的LTE数量较少，尽管飞行员和网络部署正在全面展开。在美国之外，有更大的GSM部署可以找到未使用的频段来利用NB-IoT。NB-IoT可以帮助物联网创新者在全球新市场找到经济实惠的切入点。

即使在美国，较小的运营商如Sprint或T-Mobile也可能在现有的GSM频谱上部署NB-IoT，以扩展连接，而无需对Verizon或AT＆T进行LTE投资。

NB-IoT应用

NB-IoT应用程序可以跨越许多服务类别。这些包括：

• 智能计量（电，煤气和水）
• 设施管理服务
• 家庭和商业物业的入侵者和火灾警报器
• 连接的个人电器测量健康参数
• 跟踪人，动物或物体
• 智能城市基础设施，如路灯或垃圾箱
• 连接的工业设备，如焊接机或空气压缩机

NB-IoT潜在的障碍 

部署可能是大多数运营商转向LTE支持的问题。随着NB-IoT部署在边带中，开发操作软件的初始成本也会增加。此外，在现有GSM频谱很少的情况下，调制解调器前端和天线可能变得更加复杂。最后，ISP巨头可能会增加许可费用。 

尽管如此，由于未充分利用的200-kHz GSM频谱，许多人仍希望将其作为最佳的低功耗，广域网。因此，Gartner认为NB-IoT是LPWAN领域的关键部分也就不足为奇了。随着5G的曙光，蜂窝物联网拥有更加光明的未来。

                                           

NB-IoT 的前景与优势

移动通信正在从人和人的连接，向人与物以及物与物的连接迈进，万物互联是必然趋势。然而当前的 4G 网络在物与物连接上能力不足。事实上，相比蓝牙、ZigBee 等短距离通信技术，移动蜂窝网络具备广覆盖、可移动以及大连接数等特性，能够带来更加丰富的应用场景，理应成为物联网的主要连接技术。作为 LTE 的演进型技术，4.5G 除了具有高达 1Gbps 的峰值速率，还意味着基于蜂窝物联网的更多连接数，支持海量 M2M 连接以及更低时延，将助推高清视频、VoLTE 以及物联网等应用快速普及。蜂窝物联网正在开启一个前所未有的广阔市场。

对于电信运营商而言，车联网、智慧医疗、智能家居等物联网应用将产生海量连接，远远超过人与人之间的通信需求。

NB-IoT 具备四大特点：一是广覆盖，将提供改进的室内覆盖，在同样的频段下，NB-IoT 比现有的网络增益 20dB，覆盖面积扩大 100 倍；二是具备支撑海量连接的能力，NB-IoT 一个扇区能够支持 10 万个连接，支持低延时敏感度、超低的设备成本、低设备功耗和优化的网络架构；三是更低功耗，NB-IoT 终端模块的待机时间可长达 10 年；四是更低的模块成本，企业预期的单个接连模块不超过 5 美元。

NB-IoT 聚焦于低功耗广覆盖（LPWA）物联网（IoT）市场，是一种可在全球范围内广泛应用的新兴技术。其具有覆盖广、连接多、速率低、成本低、功耗低、架构优等特点。NB-IoT 使用 License 频段，可采取带内、保护带或独立载波三种部署方式，与现有网络共存。

因为 NB-IoT 自身具备的低功耗、广覆盖、低成本、大容量等优势，使其可以广泛应用于多种垂直行业，如远程抄表、资产跟踪、智能停车、智慧农业等。3GPP 标准的首个版本预计在今年 6 月发布，到时候将有一批测试网络和小规模商用网络出现。

NB-IoT 的需求与发展

随着智能城市、大数据时代的来临，无线通信将实现万物连接。很多企业预计未来全球物联网连接数将是千亿级的时代。目前已经出现了大量物与物的联接， 然而这些联接大多通过蓝牙、Wi-Fi 等短距通信技术承载，但非运营商移动网络。为了满足不同物联网业务需求，根据物联网业务特征和移动通信网络特点，3GPP 根据窄带业务应用场景开展了增强移动通信网络功能的技术研究以适应蓬勃发展的物联网业务需求。

我们正进入万物互联(IoT)的时代，这对于整个移动通信产业来说是一个巨大的机会。无论是运营商大咖，还是设备商巨头，都在展示各自的物联网解决方案和在不同垂直行业的应用。

当然，实现这一切的基础，是要有无处不在的网络联接。运营商的网络是全球覆盖最为广泛的网络，因此在接入能力上有独特的优势。然而，一个不容忽视的现实情况是，真正承载到移动网络上的物与物联接只占到联接总数的 10%，大部分的物与物联接通过蓝牙、Wi-Fi 等技术来承载。

为此，产业链从几年前就开始研究利用窄带 LTE 技术来承载 IoT 联接。历经几次更名和技术演进，2015 年 9 月，3GPP 正式将这一技术命名为 NB-IoT。MWC2016 上，NB-IoT 首次亮相，受到瞩目，运营商和设备商纷纷为其站台和背书。

从技术层面上来讲，NB-IoT 有 4 大技术优势。首先是覆盖广，相比传统 GSM，一个基站可以提供 10 倍的面积覆盖;其次是海量连接，200KHz 的带宽可以提供 10 万个联接;第三是低功耗，使用 AA 电池便可以工作十年，无需充电；第四是低成本，模组成本小于 5 美金。

据了解，NB-IoT 可以广泛应用于多种垂直行业，如远程抄表、资产跟踪、智能停车、智慧农业等。随着 3GPP 标准的首个版本在 6 月份发布，将有一批测试网络和小规模商用网络出现。NB-IoT 将在多个低功耗广域网技术中脱颖而出。

此外，越来越多的行业已经在使用物联网技术提高效率，提升客户满意度并降低运营成本。例如，汽车零部件、家用电器及安全系统制造商博世已经将很多产品线连接起来，并从移动互联技术，尤其是车联网领域的崛起中直接获益。

在医疗领域，飞利浦已经开发了多款电子医疗应用，包括一款供慢性病患者使用的贴片。该贴片使用传感器实时收集患者健康数据，并传输到云平台，医护人员可以对数据进行监控，并适时采取医疗干预措施。

飞利浦数字加速器项目主管 Alberto Prado 指出，设备和系统的互操作性是数字医疗行业崛起的关键。随着协作护理模式日益盛行，未来的医疗必然将整合所有资源，并以主动预防为主。

为了迎接物联网领域的巨大机遇，整个产业不仅需要推动技术创新，还需要推动商业模式创新和跨行业协作。由于用例、应用和商业模式纷繁多样，物联网市场将比移动市场更加碎片化。

--- 几米集团

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